Découvrir la vallée de la Doller : immersion nature au cœur de l’Alsace authentique

La Doller prend sa source à 922 mètres d’altitude, sur les flancs du Ballon d’Alsace. Tout au long de ses 46 kilomètres, la rivière dessine la trame d'une vallée restée fidèle à ses paysages forestiers et à ses villages authentiques, comme Sentheim, Kirchberg ou Sewen. Les pentes boisées du massif vosgien cèdent parfois la place à de larges prés d’altitude, où paissent les vaches vosgiennes. L’omniprésence de l’eau, des tourbières de la haute vallée aux plans d’eau de Masevaux, a façonné l’histoire et la biodiversité locale. (Source : SIVU Vallée de la Doller et du Soultzbach)

• Surface boisée : 60% du territoire recouvert de forêts (source : Parc naturel régional des Ballons des Vosges).
• Altitude entre 300 et 1247 m (le point culminant étant le Ballon d’Alsace).
• Densité de population faible (env. 60 hab./km²), gage de quiétude.

La vallée offre une quarantaine de circuits de randonnée balisés, adaptés à toutes les envies, depuis la promenade familiale jusqu’aux marches engagées sur les crêtes. Parmi les itinéraires phares :

• Les entours de Sewen et le lac du même nom : Glacier il y a 10 000 ans, le lac de Sewen est aujourd’hui un miroir d’altitude (552 m) lové dans la forêt. Les tourbières et la faune aquatique y sont d’un grand intérêt écologique (source : INPN). Boucle facile d’1h autour du plan d’eau, ou sentiers vers le Ballon d’Alsace (4h AR pour randonneurs confirmés).
• La cascade du Bockloch : Un sentier monte en douceur depuis Dolleren jusqu’à cette chute d’eau, cachée dans les hêtres. La cascade est la plus haute du Haut-Rhin (28 mètres, source : Office de tourisme de Masevaux).
• Les balcons de la Doller : Circuit panoramique au départ de Masevaux, moins fréquenté que celui de la Route des Crêtes. Il traverse clairières, forêts et vestiges de fermes d’estive (marquée « ferme-auberge »).

Pratiquer la randonnée avec sens

Les sentiers de la vallée invitent à marcher lentement, à s’arrêter : belvédère sur le village de Sewen, toponymie marquée par le bilinguisme, murets de pierres sèches, croix de granite… Ici, chaque pierre ou presque raconte un pan de la vie locale, du passage des Welsches à la résistance pendant la Seconde Guerre mondiale – le secteur ayant été durement touché fin 1944, notamment à Kirchberg.

La Doller, réputée pour la fraîcheur et la limpidité de ses eaux, alimente plusieurs plans d’eau et ruisseaux poissonneux.

• Le plan d’eau de Sewen : Baignade possible en août, sous la surveillance d’un maître-nageur certains jours. Zone naturelle fragile : attention à ne pas s’éloigner des zones autorisées.
• Pêche à la truite fario et ombre commun : Cartes en vente auprès de l’AAPPMA de Masevaux. La basse Doller et ses affluents sont fréquentés par près de 400 pêcheurs annuels (chiffre 2022). La pêche à la mouche et la pratique NOKILL sont encouragées.
• Des sorties canoë-kayak sur la haute Doller au printemps, par des clubs locaux, niveaux « découverte » ou « sportif » (source : Canoë-Kayak Club Masevaux).

La vie artisanale est vive, bien que discrète : la vallée de la Doller abrite des éleveurs fermiers, des aubergistes, des brasseurs et des producteurs de fromages reconnus par les tables locales et même au-delà.

• Le marché hebdomadaire de Masevaux (mercredi matin, depuis plus de 200 ans) rassemble producteurs locaux, maraîchers, fromagers et apiculteurs.
• Visite d’ateliers : lait, bois, céramique ou distillation de plantes (distillerie Jos Nusbaumer à Steige, réputée dans toute l’Alsace).

L’un des attraits majeurs de la vallée consiste à observer sa faune, typique des Vosges méridionales. À l’aube ou au crépuscule, il n’est pas rare d’apercevoir chevreuils, renards et, dans des coins plus secrets, même le lynx boréal : plusieurs indices de sa présence ont été prouvés en 2021 (source : Parc naturel régional des Ballons des Vosges).

• En matinée, les accès vers le lac de Sewen permettent d’observer hérons, martin-pêcheurs, et parfois le cincle plongeur le long de la Doller.
• Le brame du cerf, en septembre, attire de petits groupes d’observateurs sur le plateau du Rossberg.

Des sorties « bain de forêt » encadrées sont proposées chaque été, permettant de découvrir la sylvothérapie et la biodiversité sur les sites de Kirchberg ou Oberbruck (programme sur le site de la CCVDD.fr).

Peu empruntées par les voitures, les routes sinueuses de la vallée se prêtent aux balades cyclistes. Plusieurs itinéraires se distinguent :

• La traversée de la vallée de la Doller : 23 km du bassin de Burnhaupt jusqu’à Sewen, en longeant la rivière. Un relief doux sauf sur la dernière montée, idéale pour les familles sur la première partie. 
• Le col du Hundsruck (748 m) : Il fut l’un des « cols cachés » du Tour de France, franchi pour la première fois en 1969 (source : Le Républicain Lorrain). Montée exigeante aux panoramas superbes avant de basculer vers Thann.
• Circuits VTT, balisés FFC : 120 km de pistes, dont la boucle des Crêtes du Dollerberg, réputée pour ses points de vue sur les vallées alsaciennes et la Forêt-Noire par beau temps.

Bien qu’ancrée dans un terroir montagnard, la vallée n’en est pas moins marquée par l’histoire et la vie sociale. Ici, le patrimoine industriel (textile et métallurgie du XIX siècle), se devine dans certains villages, tandis que les clochers romans et les petits musées ruraux rappellent l’ancrage profond de la région.

• L’église Notre-Dame de Dolleren : fresques et vitraux du XX siècle, campanile pointu surplombant le village.
• Le musée du textile de Husseren-Wesserling (à proximité, 15 km, : une histoire ouvrière racontée à travers de grandes machines et des ateliers participatifs, dans un site classé « jardin remarquable »).
• La fête de la transhumance en juin réunit troupeaux, familles et visiteurs autour des traditions pastorales : démonstrations de chiens de berger, dégustations et musique alsacienne.
• La « Valdoll’Run » : trail populaire, reliant les villages sur 26 km, réunissant chaque été près de 600 coureurs (chiffres de l’organisation).

Le choix de l’hébergement conditionne l’ambiance du séjour. Dans la vallée de la Doller, gîtes de montagne, fermes auberges et petits hôtels familiaux permettent de vivre un séjour proche de la nature et des habitants.

• Chambres d’hôtes en ferme : plusieurs exploitations ouvrent leurs portes pour une nuit « les pieds dans le foin » ou au coin d’un poêle, avec petit-déjeuner maison (ex. Ferme Herrenstein).
• Camping nature : le Camping du Lac (Sewen) offre quelques emplacements en bord d’eau, sans bungalows, dans une optique écologique.
• Refuge du Club Vosgien au Ballon d’Alsace pour les randonneurs souhaitant dormir en altitude.

Des hébergements insolites, comme les cabanes perchées dans la forêt (L’Orée du Bois à Sickert) rencontrent aussi un certain succès, notamment auprès des voyageurs en quête d’expériences nouvelles, mais toujours respectueuses de la nature.

• Office de tourisme de Masevaux et Vallée de la Doller : ot-doller.fr
• Parc naturel régional des Ballons des Vosges : parc-ballons-vosges.fr
• Site de la communauté de communes de la vallée de la Doller et du Soultzbach : ccvdd.fr
• Liste des fermes-auberges via le réseau « Fermes-auberges du Haut-Rhin »

Séjourner dans la vallée de la Doller, c’est choisir de ralentir, de s’imprégner d’un territoire où la nature et les traditions dialoguent sans artifice. À chaque détour, la possibilité d’une rencontre : producteur passionné, guide nature, randonneur de passage, ou tout simplement, avec soi-même, face à la beauté rugueuse des Vosges méridionales. Loin de la carte postale figée, la vallée de la Doller révèle une Alsace vivante, sincère et propice à l’émerveillement des petits et des grands.