Randonnées insolites et incontournables autour des lacs d’Alsace

L’Alsace n’évoque pas naturellement un paysage de lacs. Pourtant, la région compte plus d’une trentaine de plans d’eau d’origine naturelle ou humaine, majoritairement nichés dans le massif vosgien. Trois types principaux sont présents :

• Lacs glaciaires : creusés il y a environ 12 000 ans, après la dernière glaciation, ils se nichent dans les hautes vallées vosgiennes. Leur profondeur et leur eau fraîche contrastent avec les forêts sombres alentour.
• Lacs de barrage : issus de l’ère industrielle ou des besoins agricoles, ils modèlent parfois des paysages spectaculaires, comme à Kruth-Wildenstein.
• Étangs et plans d’eau artificiels : disséminés en plaine, ils offrent d’autres univers, propices à une approche familiale et douce de la randonnée (source : Parc Naturel Régional des Ballons des Vosges).

Voici cinq itinéraires majeurs pour découvrir l’Alsace lacustre, chacun offrant des points de vue, des ambiances et des anecdotes propres à ce territoire de contrastes.

1. Le tour du Lac Blanc et l’ascension du Rocher Hans

• Distance : 7 à 10 km, selon les variantes
• Dénivelé : 400 à 600 m
• Itinéraire : parking du Lac Blanc – sentier autour du lac – montée vers le Rocher Hans – retour par la crête

Ce lac glaciaire, perché à 1 055 m d’altitude, est l’un des joyaux du massif vosgien. Le parcours longe la rive nord, sinueuse et tapissée de myrtilliers, avant d’attaquer la montée vers le Rocher Hans. Ce promontoire offre un panorama saisissant sur la vallée de Kaysersberg et le versant lorrain (source : Club Vosgien). Une légende locale attribue son nom à Hans, géant tragiquement changé en pierre. On croise en chemin la fameuse tourbière du Lac Blanc, rare vestige des paysages nordiques préservés ici.

2. Lac du Schiessrothried, Falaises du Hohneck et Chaume du Frankenthal

• Distance : 12 km (boucle depuis la station du Gaschney)
• Dénivelé : 650 m
• Points forts : cirque glaciaire, belvédères, cascades, diversité botanique

La randonnée débute à 980 m d’altitude, passe par le remarquable Lac du Schiessrothried, puis serpente sur les hauteurs du Hohneck, troisième sommet des Vosges. Le cirque du Frankenthal, accessible via le sentier des Falaises (conseillé aux randonneurs aguerris), offre des vues vertigineuses et abrite une faune emblématique : chamois dans les pierriers, faucons pèlerins sur les corniches. Au printemps, la jonquille et l’arnica tapissent les chaumes (source : guide du Parc Naturel des Ballons des Vosges).

3. Tour du Lac de Kruth-Wildenstein : nature et patrimoine industriel

• Distance : 7 km
• Dénivelé : 130 m
• Atouts : accessibilité familiale (boucle facile), site labellisé « Pavillon Bleu », parcours botanique

Né en 1964 après la construction d’un imposant barrage, le lac artificiel de Kruth-Wildenstein, au fond de la vallée de la Thur, a englouti le hameau de Wildenstein. Aujourd’hui, le tour du lac allie nature préservée et traces du passé industriel : vestiges de l’ancienne voie ferrée, ruines du château du Wildenstein accessible par un court détour (village de Kruth). Sur la rive sud, des aires de pique-nique rythment une promenade au ras de l’eau, particulièrement appréciée lors des fortes chaleurs.

4. Les trois lacs du massif du Tanet-Gazon du Faing : un condensé de Vosges

• Distance : 14 à 16 km selon le tracé
• Dénivelé : 700 m environ
• Parcours conseillé : départ au col du Calvaire – Lac Vert – Lac des Truites – Lac Noir – retour par le Gazon du Faing

Ce secteur concentre trois des plus beaux lacs glaciaires d’Alsace en une même randonnée. Le Lac Vert, mystique, doit sa couleur à la richesse de sa flore aquatique. Le Lac des Truites (lac du Forlet), plus haut lac vosgien à 1 061 m, est encadré de hautes parois de granit. Le Lac Noir, enfin, doit sa teinte sombre à ses fonds tourbeux. La montée vers le Gazon du Faing permet de traverser des hautes chaumes ventées, écosystèmes de landes parmi les plus sauvages du massif (source : Club Vosgien, IGN).

5. Balade autour du Lac de Gérardmer (option transfrontalière vosgienne)

• Distance : 6 km (boucle familiale)
• Particularité : situé côté Lorraine, à la frontière audo-alsacienne, le site illustre le lien entre paysages vosgiens d’Alsace et de Lorraine.

Le tour du lac de Gérardmer, d’origine glaciaire et doté de falaises forestières, est un grand classique pour ses points de vue variés : jetée, sentiers balisés, plages boisées, presqu’îles. On y croise hérons et martin-pêcheurs, tandis que les reflets des forêts sur l’eau varient selon la lumière du jour. C’est aussi un lieu de départ pour rejoindre en randonnée le Saut des Cuves ou la Roche du Rain des Chênes.

En dehors des itinéraires classiques, plusieurs petits lacs méritent l’attention des amateurs de solitude :

• Lac des Perches (Sternsee) : perché à 984 m, il tient son nom du fait qu’on y pêchait autrefois de grosses perches ; accessible depuis Dolleren, il offre un vallon boisé et abrupt, recelant jonquilles au printemps et myrtilles en été.
• Lac du Fischboedle : plus petit lac naturel d’Alsace (et l’un des plus secrets), alimenté par les eaux glaciales de la Wormsa, il est enclavé dans un vallon sauvage. La randonnée démarre à Mittlach et passe par des forêts de sapins anciens.
• Lac de Lispach : moins connu côté alsacien mais emblématique des Hautes Vosges, entouré d’une tourbière classée. Son sentier pédagogique révèle une faune et flore exceptionnelle (source : Observatoire botanique Grand Est).

Randonner autour des lacs vosgiens suppose une vigilance accrue sur certains points :

• Balisage : la plupart des itinéraires sont balisés par le Club Vosgien (losange, rectangle, anneau). Téléchargez l’application dédiée ou procurez-vous une carte IGN 1/25 000 pour éviter de vous égarer.
• Saisonnalité : entre octobre et mai, attention à la neige et au verglas. Les lacs situés au-dessus de 900 m peuvent être gelés jusqu’en avril. De mai à juillet, privilégier la flore en pleine explosion et une fréquentation modérée.
• Faune et respect : observez, mais n’effrayez pas : le lynx C’est ici le territoire du lynx boréal, revenu naturellement dans les Hautes Vosges dans les années 1980 (source : OGE). Le chamois, lui, est emblématique des pentes escarpées ; il se laisse observer à l’aube ou en soirée sur les arêtes.
• Baignade interdite : sauf rares exceptions, la baignade est interdite dans la majorité des lacs naturels (risque d’accidents et préservation de milieux fragiles).

Plusieurs auberges, fermes-auberges ou refuges ponctuent les circuits décrits. Ils constituent d’excellents points d’appui pour prolonger l’expérience :

• Fermes-auberges (circuit Lac Blanc – Lac Noir) : célèbres pour leurs repas marcaire, spécialité à base de fromage et de pommes de terre, issues du terroir haut-rhinois.
• Refuge CAF du Schiessrothried ou refuge de la Wormsa : accueil rustique mais convivial, fréquenté par des randonneurs et naturalistes.
• Aires de bivouac encadrées : autorisées certains soirs, sur réservation, autour de quelques lacs (se renseigner auprès du Parc des Ballons des Vosges).

Pour ceux qui souhaitent découvrir plusieurs lacs en un séjour, il est conseillé de miser sur un hébergement à Munster, Soultzeren ou Orbey, trois communes-étapes stratégiques entre vallées et chaumes.

• Club Vosgien : associations de référence pour la randonnée, topo-guides précis, cartes et actualisation des itinéraires.
• Géoportail (IGN) : visualisation et impression de cartes 1/25 000 spécialisées sur la zone d’intérêt.
• Parc Naturel Régional des Ballons des Vosges : réglementation des sentiers, aires de bivouac, biodiversité.
• Ouvrages "Vosges - 45 lacs à découvrir à pied", Philippe Fritsch, éditions Ouest-France.

Explorer les lacs d’Alsace à pied, c’est s’ouvrir à un dialogue subtil entre l’eau, la roche, les forêts et le souvenir des glaciers. On découvre une région à l’écart des stéréotypes, où le silence des cirques granitiques rivalise avec le tumulte des torrents de montagne. Marcher là, c’est toucher ce que l’Alsace a de plus durable à offrir : une nature résiliente, qui s’attache à préserver autant ses secrets que sa beauté. Que l’on cherche l’évasion, le sport ou la contemplation, chaque itinéraire autour des lacs alsaciens résonne de promesses authentiques, celle d’un territoire à arpenter lentement, au rythme de l’eau et des saisons.