Balades familiales en forêt d’Alsace : les lieux où la nature devient facile d’accès

La forêt de Haguenau : le poumon du nord-Alsace

La forêt de Haguenau, étendue sur près de 13 400 hectares (Ville de Haguenau), est la plus grande forêt indivise de France. Son sol sablonneux offre des itinéraires larges, souvent plats, qui se prêtent naturellement à la promenade familiale, aux poussettes tout-terrain et aux vélos. Plusieurs parcours balisés, de 1 à 5 kilomètres, partent du Gros Chêne, clairière emblématique et véritable point de ralliement dominical. Le sentier d’interprétation de la Vieille Grange dévoile au fil de 11 panneaux l’histoire, la faune et la flore locales (pin sylvestre, chêne, cerf, pic noir…).

• Praticabilité : Très roulante, majoritairement plate, grands chemins forestiers.
• Points forts : Jeux d’enfants près du Gros Chêne, tables de pique-nique, poste d’observation de la faune.
• Conseil : Au printemps, surveillez les apparitions du muguet et, à l’automne, les tapis de champignons (cueillette réglementée).

La forêt de la Robertsau et d’Illkirch : Strasbourg respire vert

À deux pas de Strasbourg, la forêt de la Robertsau (928 hectares) s’étale au fil de la rivière Ill et de l’étang du Rohrkopf. En lisière, le Parc Animalier de la Robertsau permet de rencontrer cerfs et daims. Plusieurs petites boucles sont proposées au départ du parking du Pourtalès : l’allée du Chevreuil (adaptée aux fauteuils roulants), le sentier du Héron (2 km), agrémenté d’un observatoire ornithologique, rythment l’exploration.

• Praticabilité : Sentiers plats ou légèrement sablonneux, bien entretenus, nombreux bancs.
• Anecdote : C’est ici que l’on croise parfois le cincle plongeur, oiseau amateur de rivières vives, si rare en plaine d’Alsace (Strasbourg.eu).
• Accès transports : Accessible facilement par le bus ou le vélo depuis Strasbourg centre.

Le massif du Taennchel : mystères granitiques et sentiers initiatiques

Le Taennchel, situé au-dessus de Ribeauvillé, intrigue autant pour ses légendes (pierres à cupule d’origine celte, abris de contrebandiers) que pour ses panoramas. Mais beaucoup ignorent que l’accès au plateau, depuis le Col du Séelacker, se fait en à peine 20 minutes sur un sentier ombragé, très praticable pour les familles. Là-haut, la grande boucle (6 km, 200 m de dénivelé – à moduler selon l’âge des enfants) alterne forêts, grottes et falaises, points de vue sur la plaine sans jamais présenter de danger.

• Praticabilité : Sentiers forestiers parfois pierreux, mais larges, balisage Club Vosgien impeccable.
• Moments forts : Pause goûter sur la « Roche des Géants », pique-nique au refuge du Taennchel.
• Bon à savoir : Forêt classée “zone Natura 2000”, la cueillette y est interdite pour préserver son écosystème (Réseau Natura 2000 Grand Est).

La forêt du Hohwald : fraîcheur et sentiers ludiques

Petite station climatique de la vallée de l’Andlau, le Hohwald est surnommé « le village-forêt » : près de 800 hectares de hêtres, sapins et épicéas ceinturent ses ruelles. Plusieurs sentiers familiaux débutent près du village : la promenade des Cascades (2,5 km A/R, accessible poussette sur la première moitié), et le sentier des Lutins, jalonné de sculptures et jeux en bois. À l’automne, la forêt s’embrase de couleurs flamboyantes, faisant du Hohwald un des plus beaux spots de la région pour photographier les feuillages.

• Praticabilité : Quelques pentes, mais parcours courts et ombragés. De nombreux bancs et abris.
• Conseil local : Demander en mairie le livret-jeu du Sentier des Lutins pour agrémenter la balade.
• Faune à repérer : Chevreuils, écureuils, et parfois la chouette de Tengmalm, rare et protégée.

La réserve naturelle de la Petite Camargue Alsacienne : immersion humide et sauvage

Au sud de Mulhouse, la Petite Camargue Alsacienne (904 hectares, Site officiel) est tout à la fois forêt, marais, observatoire ornithologique et réserve de biodiversité extrême. C’est un paradis pour les explorateurs en herbe : 3 sentiers balisés, de 2 à 6 km, sans grande difficulté et souvent accessibles aux poussettes robustes, serpentent entre les plans d’eau, roselières et futaies alluviales. Une halte à la Maison de la Réserve permet de s'équiper de jumelles et de livrets de découverte.

• Praticabilité : Majorité de sentiers plats parfois humides (prévoir des bottes au printemps).
• À observer : Plus de 350 espèces d’oiseaux recensées, chevaux de Camargue, libellules, traces de castors.
• Accessibilité : Parkings gratuits à côté de la Maison de la Réserve. Chiens interdits sur une partie des sentiers pour préserver la faune.

La forêt du Rhin : entre îles et bras morts

La bande rhénane, de Lauterbourg au sud de Strasbourg, déroule une succession de forêts-galeries, de bras morts et d’îles boisées. Le sentier des Planètes, à Offendorf (sentier pédagogique de 2 km), propose une promenade thématique conçue pour les familles, à la découverte du système solaire grandeur nature… en sous-bois. Un peu plus loin, la forêt d’Erstein dévoile des peupleraies ponctuées de cabanes d’observation de la faune aquatique.

• Praticabilité : Sentiers plats, quelques zones boueuses lors de crues, itinéraires balisés.
• Intérêt pédagogique : Nombreux panneaux ludiques, et possibilité de croiser cigognes ou hérons cendrés.
• Accès : Borne d’information à Offendorf, parkings dédiés.

Outre les grands massifs, l’Alsace seduit par ses multiples « bois de poche », petites forêts ou bois de village souvent ignorés des visiteurs, mais chéris des locaux. Quelques suggestions hors des radars :

• Le bois de Nonnenbruch (Colmar-Houssen) : À l’orée de Colmar, le Nonnenbruch est parcouru par une boucle de 3 km très plate, entre pins, mares pédagogiques et vergers conservatoires. Aire de jeux naturelle et installations pour pique-nique.
• La forêt de la Hardt (près de Mulhouse) : Cette nappe de pins sylvestres a été replantée au XIX siècle, après les défrichements du canal du Rhône au Rhin. Sentiers balisés, site du Silbersee, petite zone de baignade surveillée en été (m2A Agglomération Mulhouse).
• Le bois de la Souffel (près de Souffelweyersheim) : Forêt de plaine, sentier botanique, pont de bois traversant le ruisseau ; idéale pour s’initier à l’observation des traces d’animaux.

• Préparer sa sortie : Certaines forêts disposent de panneaux pédagogiques ou de toilettes publiques (forêt de Haguenau, Petite Camargue) ; d’autres sont bien plus sauvages, sans points de repli. Prévoyez toujours une carte IGN ou un plan du sentier.
• Habillez-vous en fonction de la saison : Entre mai et juillet, les moustiques sont plus présents près du Rhin et dans la Hardt. D’octobre à mars, les chemins peuvent être boueux voire enneigés dans le piémont.
• Sensibilisez les enfants : En forêt, le respect de la faune et la flore (interdiction de cueillir certaines fleurs, de déranger les nids) est essentiel pour préserver la biodiversité singulière de l’Alsace (source : Ohana Kids).
• Évitez la période de chasse : D’octobre à février, renseignez-vous au préalable auprès des mairies ou de l’Office National des Forêts.
• Applications utiles : L’appli mobile Visorando propose des fiches détaillées de circuits balisés en Alsace, dont beaucoup sont spécifiés comme accessibles aux enfants.

Pour beaucoup, la forêt d’Alsace est le théâtre d’un patrimoine vivant autant que d’une reconnexion à la nature. Marcher, observer, respirer, jouer : les forêts régionales restent accessibles partout, dès que l’on quitte route ou village. À cela s’ajoutent les rendez-vous de l’année : Nuit de la Forêt, sorties mycologiques, marches contées, autant d’occasions d’inventer d’autres usages et souvenirs, loin des seuls sentiers battus. La diversité de ces forêts – grandioses, secrètes, humides ou rocailleuses – garantit à toutes les familles, des plus urbaines aux plus aventureuses, une forêt à leur mesure.

Sources complémentaires :

• ONF Grand Est : www.onf.fr
• Alsace Nature : www.alsacenature.org
• Visorando Circuits Alsace : www.visorando.com/randonnee-alsace.html